Le regard
d'Agathe Frochot,
conservatrice du
Musée Muséum départemental des Hautes-Alpes
Interview de Catherine Cupillard
Quelle est l’histoire du musée ? Quelles en sont les étapes et les personnages clés ?
Le
jalon le plus évident du musée, c’est son ouverture au public à Gap, en
1910, dans le bâtiment actuel situé au cœur du parc de la Pépinière,
alors départemental. Cependant, l’origine de l’établissement patrimonial
remonte au début du XIXe siècle, lorsque le baron Ladoucette,
préfet du département des Hautes-Alpes, prend l’initiative d’adjoindre à
l’École Centrale alors tout juste installée à Gap, un muséum doté d’un
jardin botanique dont les premières collections serviraient à
l’enseignement. Cette première tentative muséale qui devait prendre la
forme d’une annexe au bâtiment de l’ancien séminaire, n’aboutit
malheureusement pas. Cet embryon de muséum laisse cependant une trace
puisque c’est le nom donné à une impasse du centre ancien de Gap,
« l’impasse du Muséum », petite indication géographique et
historique !
L’épisode
historique le plus marquant du musée est donc bien la construction
du bâtiment actuel pendant une dizaine d’années, impulsée par
l’important legs de Léon Olphe-Galliard, un ornithologue originaire des
Hautes-Alpes, qui décide en 1892 de transmettre au département toute sa
collection scientifique, à condition que celle-ci soit présentée dans un
bâtiment convenable. Ce projet architectural d’envergure rapporté à la
taille du département des Hautes-Alpes sera financé grâce à une
souscription qui rencontre un succès auprès de la population locale et
nationale.
Il
est intéressant de noter que du début du XIXe siècle jusqu’à nos jours,
c’est toujours une organisation départementale qui est à l’origine du
projet muséal. Cela explique que le bâtiment dans lequel se trouve le
musée s’appelle dès sa création en 1910 , « musée
départemental ».
À
la fin des années 1980, le bâtiment connaît une rénovation majeure,
ouverture du sous-sol et rehaussement d’un niveau entre autres, qui
permet de doubler la surface d’exposition et d’arriver aux 2600 m²
actuels.
Comment définir ce musée ? Quelles en sont les spécificités ?
La
première chose qui permet de comprendre ces collections
encyclopédiques, c’est le statut de l’établissement. Il s’agit du seul
musée de France du département, non pas au sens de la tutelle mais au
sens du territoire. Il a progressivement pris la forme d’un
conservatoire de l’ensemble des facettes du territoire.
Ensuite
ce musée existe au sein d’un réseau d’autres musées de petite taille,
de statut associatif ou dépendant d’intercommunalités, qui sont
beaucoup plus spécialisés alors que le Musée Muséum départemental a
toujours eu l’ambition de représenter l’ensemble des facettes du
département en accueillant des dons et des donations de Hauts-Alpins sur
diverses thématiques.
Ce
qui est intéressant, c’est que le musée couvre à la fois les dimensions
environnementales du territoire des Hautes-Alpes, l’histoire naturelle,
la zoologie et la géologie entre autres, mais aussi le domaine de la
création passée et contemporaine avec les œuvres d’artistes régionaux et
nationaux, dont le Marseillais Traquandi.
Le
musée est aussi un conservatoire d’histoires au sens large, avec à la
fois des traces rattachées à la culture matérielle comme les collections
archéologiques issues des premières fouilles réalisées du temps du
préfet Ladoucette, jusqu’à des éléments plus contemporains avec les
collections ethnologiques du Queyras, en passant par le mausolée de
Lesdiguières, proche d’Henri IV et dernier connétable de France. Ses
collections permettent de restituer les liens entre le département
et d’autres territoires à l’échelle nationale et même internationale. En
effet, de nombreux Hauts-Alpins et Alpines ayant voyagé notamment dans
le cadre de l’administration au XIXe siècle ont décidé de faire don de
leurs collections au département, des produits de l’art et du savoir
collectés dans d’autres pays, en particulier en Asie ou en Afrique du
Nord, instituant un dialogue entre les Alpes et le reste du
monde.
Le musée est entièrement gratuit ainsi que les activités, ateliers, conférences etc...
